Permainan haiwan boleh jadi sangat berbeza: daripada permainan penjagaan yang tenang hingga cabaran kemahiran, perlumbaan, puzzle dan tugasan pengembaraan. Dalam kategori ini, pemain biasanya bertemu watak yang biasa dan mudah difahami: kucing, anjing, kuda, burung, haiwan hutan atau makhluk comel yang sepenuhnya rekaan. Permainan seperti ini boleh melibatkan menjaga haiwan, memberi makan, menghiasnya, membantunya melepasi halangan, bekerja di ladang atau menyelesaikan tugasan kecil. Nilai utamanya ialah tema yang lembut dan matlamat yang cepat difahami: walaupun permainan sukar, biasanya jelas apa yang perlu dilakukan.
Apabila memilih permainan dalam kategori ini, perhatikan rentak, kesederhanaan kawalan dan jenis tugasan. Permainan yang tenang sesuai untuk berehat, menjaga watak, memadankan item dan melihat hasil tanpa tergesa-gesa. Versi yang lebih dinamik mungkin mempunyai larian, lompatan, pengumpulan, perlumbaan, had masa dan tahap. Pemula biasanya lebih selesa dengan butang besar, tugasan pendek dan ikon yang jelas. Pemain yang lebih berpengalaman mungkin lebih suka permainan yang memerlukan reaksi, pilihan laluan, ingatan dan perancangan beberapa langkah ke depan. Permainan haiwan yang baik menjadikan tema mudah lebih menarik dan membantu pemain kekal fokus serta tenang.