Sanapelit rakentuvat tarkkaavaisuuden, sanavaraston ja kirjainten välisten yhteyksien hahmottamisen varaan. Tavoite ei ole vain muistaa tuttuja sanoja, vaan myös lukea vihjeet oikein, testata mahdollisia vastauksia ja käyttää jo löydettyä tietoa. Osa peleistä muistuttaa klassisia ristikoita, kun taas toisissa muodostetaan sanoja kirjaimista, etsitään piilotettuja sanoja, arvataan merkityksiä tai lähestytään oikeaa vastausta rajatulla yritysmäärällä. Tässä lajissa kiire auttaa harvoin: paras tulos syntyy yleensä rauhallisesta tarkistamisesta ja pienten mahdollisuuksien huolellisesta seulonnasta.
Kun valitset peliä tästä kategoriasta, kannattaa katsoa tehtävien selkeyttä, vaadittua kielitasoa ja pelin tempoa. Rauhalliset sanapelit sopivat sanaston mieleen palauttamiseen, oikeinkirjoituksen tarkistamiseen ja loogisten vihjeiden yhdistämiseen. Dynaamisemmat versiot voivat sisältää aikarajoja, arvoitusten ketjuja, bonuksia ja rajoituksia väärille vastauksille. Aloittelijoille sopivat yleensä lyhyet sanat, suorat vihjeet ja yksinkertaiset säännöt. Kokeneemmat pelaajat voivat pitää enemmän harvinaisista sanoista, sanaleikeistä, monitulkintaisista kysymyksistä ja tehtävistä, joissa vastaus löytyy vain muutaman epäsuoran vihjeen avulla.