Permainan tycoon dibina atas pertumbuhan, pengurusan dan pembahagian sumber yang bijak. Matlamatnya bukan sekadar mengumpul wang, tetapi memahami cara meningkatkan pendapatan, bila perlu berbelanja dan peningkatan mana yang memberi nilai paling besar. Sesebuah permainan mungkin meminta pemain mengurus kedai kecil, ladang, kilang, taman atau sistem pengangkutan, tetapi logiknya sering serupa: mula-mula bina proses asas, kemudian baiki, automasikan dan luaskan. Pemain yang baik tidak membeli secara rawak; dia memikirkan bagaimana langkah seterusnya mempengaruhi seluruh sistem.
Apabila memilih permainan dalam kategori ini, perhatikan rentak perkembangan, sejauh mana jelasnya peningkatan dan berapa banyak ruang keputusan yang diberi oleh permainan. Permainan yang tenang sesuai untuk perancangan jangka panjang, menjejak pendapatan dan membahagikan sumber tanpa tergesa-gesa. Versi yang lebih dinamik mungkin mempunyai tugasan, had masa, persaingan, kawasan baru dan keputusan pantas. Pemula biasanya lebih selesa dengan ekonomi mudah, matlamat yang kelihatan dan ciri yang dibuka secara beransur-ansur. Pemain berpengalaman mungkin lebih suka projek dengan keseimbangan, pengoptimuman, automasi dan pelaburan di mana pilihan yang salah boleh melambatkan pembangunan.