Kartenspiele sind praktisch, weil sie zu unterschiedlichem Tempo passen: Man kann in einer Pause eine kurze Partie spielen oder eine Auslage in Ruhe analysieren, wenn man nachdenken möchte. Oft verbinden sie Zufall und Berechnung: Die Verteilung kann unvorhersehbar sein, doch das Ergebnis hängt davon ab, wie der Spieler die verfügbaren Karten nutzt. Bei Solitärspielen sind die Reihenfolge der Züge, das Aufdecken verdeckter Karten und die Fähigkeit wichtig, sich spätere Möglichkeiten nicht selbst zu verbauen. In Spielen mit Gegnern muss man nicht nur die eigene Hand im Blick behalten, sondern auch darauf achten, welche Karten bereits ausgespielt wurden, welche Entscheidungen andere Spieler treffen und wann es besser ist, einen starken Zug aufzuheben.
Bei der Wahl eines Kartenspiels sollte man Stimmung und verfügbare Zeit berücksichtigen. Für eine ruhige Pause eignen sich Einzelspieler-Spiele ohne Zeitdruck, bei denen jeder Schritt überlegt werden kann. Wer mehr Spannung möchte, findet eher Gefallen an Partien mit Gegnern, Stichen, Einsätzen oder Kombinationen. Anfänger beginnen am besten mit Spielen, deren Ziel sofort verständlich ist und deren Regeln sich während der Partie allmählich erschließen. Erfahrene Spieler interessieren sich meist stärker für Spiele, in denen man mehrere Züge vorausplanen und Risiken einschätzen muss. Ein gutes Kartenspiel verlangt keine Hektik: Je aufmerksamer der Spieler die Lage betrachtet, desto häufiger ist der Sieg das Ergebnis einer Entscheidung und nicht nur einer glücklichen Verteilung.