الألعاب المخيفة تناسب من لا يريد فقط إنهاء مرحلة، بل يريد أيضًا أن يشعر بالتوتر والحذر. في هذه الألعاب تكون الأجواء والصوت والإيقاع والقدرة على ملاحظة التفاصيل عناصر مهمة: ممر مظلم، حركة غريبة، باب مغلق أو تلميح صغير قد يكون جزءًا من التحدي. اللعبة المخيفة الجيدة لا تعتمد فقط على لحظات الفزع المفاجئ. تصبح أكثر إثارة عندما يضطر اللاعب إلى استكشاف المكان، وتوفير الموارد، واختيار طريق أكثر أمانًا، وتحديد ما إذا كان من الأفضل التقدم في تلك اللحظة بالذات.
عند اختيار لعبة من هذه الفئة، من المفيد التفكير في مقدار التوتر الذي تشعر معه بالراحة. بعض الألعاب تشبه ألغازًا قاتمة، حيث ينشأ الخوف من البيئة والانتظار. وألعاب أخرى أقرب إلى الأكشن: عليك الهروب، والاختباء، والتفاعل بسرعة، واتخاذ قرارات تحت الضغط. من الأفضل للمبتدئين أن يبدأوا بألعاب ذات هدف واضح وإيقاع معتدل، حتى يعتادوا على هذا النوع من دون توتر زائد. أما اللاعبون المتمرسون فعادة ما يفضلون الخيارات التي تحتوي على تلميحات قليلة، وغموض أكبر، وثمن أعلى للخطأ. تعمل هذه الألعاب بأفضل شكل عندما لا يتعجل اللاعب: فالانتباه والهدوء يساعدان على تجاوز اللحظة المتوترة أفضل من الأفعال السريعة العشوائية. إذا كنت تريد فقط اختبار نفسك، فمن الأفضل اختيار لعبة قصيرة بدلًا من تجربة طويلة على أعلى مستوى صعوبة.