Els jocs FNAF es basen en la tensió, l’observació i l’espera del perill. El jugador sol estar en un espai limitat i segueix el moviment dels personatges mitjançant càmeres, sons, portes o altres pistes. A diferència dels jocs d’acció ràpida, aquí l’habilitat principal no és córrer, sinó adonar-se a temps del que passa: qui s’acosta, quin camí cal bloquejar i quan és millor estalviar energia. La por sovint no neix només d’una escena sobtada, sinó de la sensació que una decisió equivocada tindrà conseqüències al cap de poc.
En triar un joc d’aquesta categoria, convé mirar com de clares són les regles, com es llegeixen les pistes sonores i com funcionen els recursos. Els jocs FNAF senzills van bé per a una sessió curta: l’objectiu s’entén de pressa, el perill creix per cicles i cada intent ajuda a recordar millor les rutes. En versions més complexes cal seguir diversos enemics alhora, canviar entre càmeres, tancar portes en el moment adequat i no entrar en pànic. Als principiants els resulten més còmodes la dificultat suau i els indicadors clars. Els jugadors amb experiència poden preferir versions que exigeixen mantenir l’atenció durant molta estona i calcular cada segon.