Gry FNAF opierają się na napięciu, obserwacji i oczekiwaniu na zagrożenie. Gracz zwykle znajduje się w ograniczonej przestrzeni i śledzi ruch postaci przez kamery, dźwięki, drzwi albo inne wskazówki. W przeciwieństwie do szybkich gier akcji, główną umiejętnością nie jest tu bieganie, lecz zauważanie wszystkiego na czas: kto się zbliża, którą drogę trzeba zablokować i kiedy lepiej oszczędzać energię. Strach często nie wynika tylko z nagłego straszenia, ale z poczucia, że jedna zła decyzja za chwilę przyniesie konsekwencje.
Wybierając grę z tej kategorii, warto zwrócić uwagę na jasność zasad, czytelność sygnałów dźwiękowych i sposób działania zasobów. Proste gry FNAF nadają się na krótką sesję: cel szybko staje się zrozumiały, zagrożenie rośnie cyklami, a każda próba pomaga lepiej zapamiętać trasy. Bardziej złożone wersje mogą wymagać śledzenia kilku wrogów naraz, przełączania kamer, zamykania drzwi w odpowiednim momencie i zachowania spokoju. Początkującym zwykle wygodniej gra się przy łagodnej trudności i jasnych wskaźnikach. Doświadczeni gracze mogą woleć wersje wymagające długiego skupienia i liczenia każdej sekundy.