Hry FNAF jsou postavené na napětí, pozorování a čekání na nebezpečí. Hráč se obvykle nachází v omezeném prostoru a sleduje pohyb postav pomocí kamer, zvuků, dveří nebo jiných vodítek. Na rozdíl od rychlých akčních her zde hlavní dovedností není běh, ale včasné všímání si: kdo se blíží, kterou cestu je třeba zablokovat a kdy je lepší šetřit energii. Strach často nevzniká jen z náhlého leknutí, ale z pocitu, že jedno špatné rozhodnutí bude mít brzy následky.
Při výběru hry z této kategorie se vyplatí sledovat, jak jasná jsou pravidla, jak čitelné jsou zvukové signály a jak fungují zdroje. Jednoduché hry FNAF se hodí na krátkou relaci: cíl je rychle pochopitelný, nebezpečí roste v cyklech a každý pokus pomáhá lépe si zapamatovat trasy. Složitější verze mohou vyžadovat sledování několika nepřátel najednou, přepínání mezi kamerami, zavírání dveří ve správný okamžik a zachování klidu. Začátečníkům bývá příjemnější mírná obtížnost a jasné ukazatele. Zkušenější hráči mohou dávat přednost verzím, které vyžadují dlouhé soustředění a počítání každé sekundy.