FNAF-spil bygger på spænding, observation og forventningen om fare. Spilleren befinder sig som regel i et begrænset rum og følger figurernes bevægelser gennem kameraer, lyde, døre eller andre signaler. I modsætning til hurtige actionspil handler den vigtigste færdighed her ikke om at løbe, men om at opdage ting i tide: hvem der nærmer sig, hvilken vej der skal blokeres, og hvornår det er bedst at spare på energien. Frygten kommer ofte ikke kun fra et pludseligt chok, men fra følelsen af, at en forkert beslutning snart får konsekvenser.
Når man vælger et spil i denne kategori, er det værd at se på, hvor klare reglerne er, hvor let lydsignalerne kan læses, og hvordan ressourcerne fungerer. Enkle FNAF-spil egner sig til en kort session: målet forstås hurtigt, faren stiger i cyklusser, og hvert forsøg hjælper med at huske ruterne bedre. I mere komplekse versioner skal man følge flere fjender på samme tid, skifte mellem kameraer, lukke døre i rette øjeblik og undgå panik. Begyndere har det bedst med mild sværhedsgrad og tydelige indikatorer. Erfarne spillere kan vælge versioner, der kræver langvarig koncentration og beregning af hvert sekund.