Els jocs de terror no són interessants només perquè espantin, sinó també perquè posen a prova l’atenció, la memòria i la capacitat de llegir la situació. En aquest gènere, la tensió sovint neix d’un entorn fosc, sons inesperats, recursos limitats i el fet que el jugador no sap del tot què està passant. De vegades l’objectiu principal és fugir; en altres casos cal amagar-se, trobar una clau, resoldre un trencaclosques o buscar una sortida d’un lloc perillós. Un bon joc de terror no construeix la por només amb ensurts sobtats, sinó amb atmosfera, ritme i decisions prudents del jugador.
En triar un joc d’aquesta categoria, convé mirar el nivell de por, el ritme del joc i la claredat de l’objectiu. Els jocs de terror senzills són adequats per a una sessió curta: les regles s’entenen ràpidament, la tensió apareix de seguida i cada intent ajuda a recordar un detall nou. En versions més complexes cal aprendre el mapa, escoltar els sons, observar el comportament de l’enemic i conservar recursos. Als principiants els resulten més còmodes els jocs amb tasques clares i dificultat suau. Els jugadors amb experiència poden preferir projectes més intensos que combinen amagatall, exploració i decisions arriscades.