Šausmu spēles ir interesantas ne tikai tāpēc, ka biedē, bet arī tāpēc, ka pārbauda uzmanību, atmiņu un spēju nolasīt situāciju. Šajā žanrā spriedze bieži rodas no tumšas vides, negaidītām skaņām, ierobežotiem resursiem un sajūtas, ka spēlētājs pilnībā nesaprot, kas notiek. Dažreiz galvenais mērķis ir aizbēgt, citreiz jāslēpjas, jāatrod atslēga, jāatrisina mīkla vai jāmeklē izeja no bīstamas vietas. Laba šausmu spēle veido bailes ne tikai ar pēkšņiem izbīļiem, bet arī ar atmosfēru, tempu un piesardzīgiem spēlētāja lēmumiem.
Izvēloties spēli šajā kategorijā, ir vērts skatīties uz baiļu līmeni, spēles tempu un to, cik skaidrs ir mērķis. Vienkāršas šausmu spēles labi der īsai sesijai: noteikumi ātri kļūst saprotami, spriedze parādās uzreiz, un katrs mēģinājums palīdz atcerēties jaunu detaļu. Sarežģītākas versijas var prasīt kartes apgūšanu, skaņu klausīšanos, ienaidnieka uzvedības vērošanu un resursu taupīšanu. Iesācējiem ērtākas ir spēles ar skaidriem uzdevumiem un maigu grūtību. Pieredzējuši spēlētāji var dot priekšroku intensīvākiem projektiem, kuros apvienojas slēpšanās, izpēte un riskanti lēmumi.