משחקי מלחמה בנויים בדרך כלל על טקטיקה, תשומת לב ויכולת להעריך במהירות את המצב. כאן לא חשוב רק לנצח את היריב, אלא גם לבחור עמדה, לשמור משאבים, לעקוב אחרי תנועת הצוות ולעבור בזמן בין התקפה להגנה. בחלק מהמשחקים מוצגים שדות קרב גדולים, ובאחרים הדגש הוא על יחידות קטנות, כלי רכב, ביצורים או הגנה על בסיס. משחק מוצלח מתחיל לעיתים קרובות לא בירייה הראשונה, אלא בהבנת המפה, המסלולים וכיווני האיום האפשריים.
כשבוחרים משחק מהקטגוריה הזאת, כדאי לשים לב לבהירות השליטה, למטרות המשימה ולקצב הקרב. למשחק רגוע יתאימו פרויקטים שבהם אפשר לתכנן פעולות, להחליף עמדות ולראות את התוצאות של כל החלטה. אם רוצים יותר מתח, מעניינות יותר גרסאות עם חילופי אש מהירים, עבודת צוות, כלי רכב, משאבים מוגבלים וצורך לסגת בזמן. למתחילים נוח יותר להתחיל ממפות קטנות, משימות ברורות ומבחר נשקים פשוט. שחקנים מנוסים בדרך כלל מתעניינים במשחקים שבהם חשובים טקטיקה, שליטה במשאבים, התקפות מסוכנות וטעויות שיכולות לשנות את מהלך הקרב כולו.